Flehmenov odgovor pri domačih mačkah
Ste že kdaj videli, da se vaša mačka nenavadno izrazi, podobna grimasi ali norčku? Težko je zamuditi, ko se zgodi. Nos se gubi, zgornja ustnica se vleče nazaj, usta pa se odprejo in za kratek čas ostanejo rahlo zaprta.
V nasprotju s svojim videzom ta komični obraz ni vaša mucka, ki izraža gnus. Gre za biološko vedenje, znano kot flehmenski odziv.
Izhaja iz nemškega glagola "flehmen", kar v grobem pomeni "zakrivati ustnico", odziv deluje kot način, kako mačke zbirajo dodatne senzorične informacije.
To vedenje ni omejeno na domače mačke. Odzivi vseh vrst kažejo tudi številne druge živali: konji, žirafe, koze, bivoli, ovce in jeleni, če naštejem le nekaj.
Ko mačka pokaže odzivnost flehmenov, se ne oddalji od vonja, temveč raje raziskuje. Kako deluje ta fiziološki mehanizem in v kakšne namene služi?
Anatomija Flehmenovega odziva
Odziv flehmenov omogoča posebna senzorična struktura, imenovana vomeronazalni organ, ali Jacobsonov organ.
Vomeronazalni organ sestavljata dva vrečka, napolnjena s tekočino, ki se nahajata v strehi ustja. Nazopalatinski kanal - dva majhna kanala, ki sta tik za sprednjimi zobmi - povezuje te vrečke z nosno votlino in tvori prehod za vonje.
Mačke, ki so med odzivom neprimerno videti, so tiste, ki jim omogočajo, da namesto v nos vlečejo vonjave v usta. Vomeronazalni organ nato analizira vonj, prenaša informacije mačjim možganom.
V kontekstu čutil je odgovor na flehmen kot ljudi težko opisati, saj nimamo struktur, potrebnih za to. Vendar velja, da je postopek med vonjem in okusom podoben hibridu.
Ampak dovolj o mehaniki odziva - zakaj mačke to dejansko počnejo?
Kaj je njegovo delovanje?
Pri mačkah se odziv na flehe najpogosteje uporablja pri odkrivanju in pregledu feromonov - kemikalije, ki jih živali uporabljajo za komunikacijo med lastnimi vrstami. Mačke ponavadi porazdelijo feromone v obliki zaznavanja urina ali drgnjenja obraza.
Moški mačke v povprečju odzivajo pogosteje kot samice, običajno za parjenje. Feromoni so še posebej dragoceni za vzrejo, saj zagotavljajo podrobnosti o mačjem spolu, starosti, lokaciji in reproduktivnem statusu. Z odgovorom lahko samček ugotovi, ali je samica v estrusu (vročini) ali ne in je tako v idealnem stanju za parjenje. Ženske mačke včasih uporabljajo odziv muhe, ko se seznanijo z vonjem svojih novorojenih muck.
Vendar se odgovor ne uporablja samo v zvezi s feromoni. Vsak vonj, ki se mu zdi mačka zanimiv, neznan ali nov, lahko spodbudi vedenje. To se razlikuje od vsake posamezne mačke in sega od rastlin (zlasti mačjega mesa) do hrane do gospodinjskih predmetov.
V spodnjem videoposnetku električna zobna ščetka izzove odziv radovedne abesinske mačke.
Intenzivna reakcijska mačka povzroča številne rastline iz rastlinske učinkovine, nepetalaktona. Ena od študij kaže, da nepetalakton simulira feromone, kar bi razložilo, zakaj toliko mačk kaže odziv okoli njega.
Tu se podrobnosti zamrznejo. Povezava med odzivom flehmenov in feromoni je relativno enostavna, vendar nismo prepričani, zakaj ravno mačke odzivajo tako veliko različnih predmetov, kot je električna zobna ščetka zgoraj. Raziskave vedenja še vedno potekajo.
Za zdaj lahko vsaj cenimo ta očarljiv biološki pojav in uživamo v smešnih obraznih izrazih, ki jih proizvaja.
