Družbeno vedenje divjih in domačih konj
Večplasten socialni sistem
Konji so, tako kot večina vrst kopitarjev, zelo družabne živali. V divjih pogojih ali celo na paši konji živijo v skupinah, imenovanih haremi ali pasovi. V naravi bo harem običajno sestavljen iz enega do šestih žrebcev, več kobil in potomcev kobil, starih do pet let. Haremi niso omejeni na katero koli geografsko območje, saj običajno iščejo hrano in vodo. Velikost harema se lahko giblje od 2 do 21 konjev, pri čemer je več haremov žrebcev običajno večje od haremov z enim žrebcem. V središču harema so same kobile, ki bodo ostale skupaj, tudi če žrebec umre ali zapusti čredo. En žrebec, najvišje uvrščeni moški harema, opravi večino (če ne celo vse) vzreje in služi za zaščito črede pred grožnjami. Vendar pa to ne pomeni, da je žrebec vedno najvišje uvrščen konj v čredi, saj lahko starejše kobile prav tako enostavno prevzamejo najbolj prevladujoč položaj. Presenetljivo je, da potomci prevladujočih kobil kasneje v življenju postanejo tudi višje uvrščeni posamezniki v svojih čredah. To kaže tako na genetske kot tudi na izkušnje v hierarhičnem sistemu črede.
Odnosi med člani harema so večplastni in so odvisni od več dejavnikov. Zdi se, da je hierarhija čred linearna in povezana s starostjo ali zmožnostjo preživetja v zahtevnih situacijah; ni nujno, da temelji na višini, teži, spolu ali času znotraj harema, kot bi mnogi domnevali. Status v čredi je odvisen tudi od starosti in spola drugih članov; več članov in več članov znotraj vsake starostne in spolne skupine, manj verjetno je, da bo prišlo do hierarhije prevlade. To je izredno pomembno upoštevati pri konjušanju konj, saj je potrebna skrb za upravljanje, ko se konji lotijo ali uvajajo nove konje v že ustaljeno skupino.
Zdi se, da je hierarhija čred linearna in povezana s starostjo ali zmožnostjo preživetja v zahtevnih situacijah; ni nujno, da temelji na višini, teži, spolu ali času znotraj harema, kot bi mnogi domnevali.
Ranki
Prevladujoči žrebec ima prednost pred kobilami v vročini, pogosto je tisti, ki odstranjuje fileje ali mladiče iz harema, običajno pa je tisti, ki krade kobile iz drugih haremov. Če kobile ne morejo zanositi, imajo spomladi in poleti 21-dnevni cikli. Večina filijev in mladičev, rojenih v haremu, ostane v skupini, dokler ne postanejo spolno zreli (ponavadi približno dve leti), do takrat pa jih bo največji žrebec odganjal iz črede. Tudi mladiki in filije, ki jih ne odstranijo iz črede, se običajno odpravijo sami do petega leta starosti (ko bodo socialno zreli), da se pridružijo ali vzpostavijo druge hareme. Molije, ki ne zapustijo svojega prvotnega harema, imajo navadno manj potomcev. Vse to so učinkovite metode, s katerimi se narava bori proti križanju.
Mladi žrebci, ki so bili odstranjeni iz svojih prvotnih čred, lahko ostanejo sami nekaj mesecev, preden se pridružijo drugim samcem in oblikujejo čredne črede. Najpogostejši posameznik teh plemenskih žrebcev je običajno prvi, ki pridobi kobilo in začne harem, po katerem se ta cikel nadaljuje z drugimi žrebci. Mladi fili, ki so na novo izgnani iz svojih čred, se lahko zaradi zaščite začasno pridružijo lovski čredi, vendar jih pogosto prestopijo v druge, bolj uveljavljene hareme, ki jih prevladuje njihov žrebec. Poleg "prvotne faze" so žrebci redko sami; če se to zgodi, je žrebec običajno prestar ali kako drugače neprimeren, da bi se pridružil ali vzdrževal harem.
Medtem ko razvrstitev čred v žrebcih temelji večinoma na njihovem dostopu do kobil in lilij, običajno uvrstitev med kobile običajno določa, katere kobile lahko vodijo čredo do virov ali nudijo čredo zaščiti. Ko se harem premika kot enota, prevladujoča samica pogosto vodi spredaj, medtem ko prevladujoči žrebec sledi tesno za čredo, da bi zagotovili, da so vse njegove kobile in žrebe. Ker hareme sestavljajo večinoma samice, se ženske odločajo o tem, ali zapustijo ali ostanejo pri haremu; to običajno temelji na dejavnikih, kot sta število in kakovost žrebcev in količina razpoložljivih virov. Prevladujoče samice lahko učinkovito motijo negovanje žrebe manj prevladujočih samic; to je lahko različica "preživetja najmočnejših", saj žrebice bolj prevladujočih kobil verjetno preživijo, če se ne borijo za vire z žrebami manj prevladujočih kobil. Kot marsikatera družabna čreda lahko kobile oblikujejo »prijateljstva« in se prednostno negujejo. Kolikor takšnih vedenj ne deluje, je ta vzorec značilen za številne vrste čred; hierarhija je določena predvsem z nižjimi živalmi, ki se pripisujejo tistim, ki so višje uvrščeni, ne pa po rezultatih boja ali ubijanja.
Učinki razvrščanja ne obstajajo samo med posamezniki, temveč tudi med celotnimi čredami. Črede z več žrebci prevladujejo nad haremi z le enim žrebcem. Najverjetneje je to, ker so žrebci nižjega ranga znotraj črede vodili večino bojev, ki se zgodijo med čredami, da bi si sami ukradli kobile. Črede, ki zasedajo območje ali uporabljajo vir (kot so zalivalna luknja, pašna površina itd.), Ga običajno zadržijo dalj časa, pri čemer druge hareme ne uporabljajo. Haremi in posamezni konji znotraj njih sledijo določenim vzorcem fekalne oznake kot oblike komunikacije.
Kolikor takšnih vedenj ne deluje, je ta vzorec značilen za številne vrste čred; hierarhija je določena predvsem z nižjimi živalmi, ki se pripisujejo tistim, ki so višje uvrščeni, ne pa po rezultatih boja ali ubijanja.
Reja in brejost
Tri faze spolnega vedenja pri konjih so udvaranje, parjenje in vedenje po parjenju. Med dvorjenjem se bo žrebec približal kobi v estrusu (ali vročini), jo potegoval, smrčal, nategoval in jo negoval, medtem ko je pogosto pokazal odziv muha (držanje glave, zavijanje zgornje ustnice in vdihavanje skozi nosnice) določite njen hormonski status. Če kobila še ni v fazi sprejemanja, lahko cvili, brca ali pobegne, da žrebcu pokaže, da še ni pripravljena na vzrejo. Ovulacija se običajno zgodi 36 ur pred koncem estrostacije, do takrat pa začne estruktivno vedenje upadati. Ko bo kobila pripravljena, bo mirno stala z zadnjimi sedeži proti žrebcu, odklonila rep, urinirala, "pomežiknila" s svojo vulvo in pustila žrebcu, da jo montira. V naravnih pogojih na paši lahko vzreja doseže 100-odstotni uspeh pri impregnaciji kobil, medtem ko lahko nadzorovana ali "ročna plemenska" doseže le 50-60% uspešnosti. Verjetno je to posledica večje poznavanja med konji, večje plodnosti zaradi daljšega udvaranja in manjše agresije.
Gestacija pri konjih traja običajno 315 do 365 dni, pri čemer je povprečje 340 dni. Elementi, ki nadzorujejo dolžino brejosti, vključujejo prehranski status, letni čas (krajši, če ga gojijo pozno poleti) in spol (nekoliko daljši, če je žrebeta moški). Kobile se skoraj vedno dostavijo ponoči, čeprav imajo stalno umetno svetlobo. Po porodu takoj vezavo med kobilo in žrebeta. Konj je plena živali, zato se žrebec nauči stati in hoditi v nekaj urah po rojstvu. Nego začne instinktivno žrebeta, zaustavi pa jo kobila.
Faze in simptomi Marejevega grozljivega cikla
| Stadij cikla | Simptomi | Pomembnost |
|---|---|---|
| Zgodnje (dnevi 1-3) | Mešani signali; lahko cvilijo, počepijo, dvignejo rep in škropijo urin, vendar ne bodo dovolili, da se žrebec dvigne. | Mare želi zanimati in navdušiti žrebca, vendar mu zaradi pomanjkanja ovulacije še ne bo dopustil vzreje. |
| Polno (Dnevi 4 in 5) | Dajal bo vse signale (cviljenje, počepi, dviganje repa, brizganje) in omogočil, da se žrebec montira. | Jajce je ob ovulaciji ali blizu nje. Kobila se bo razmnožila, saj sperma v materničnih rogovih v tej fazi poveča možnosti za spočetje. |
| Pozno (6. in 7. dan) | Mešani signali prav tako kot zgodnja vročina. Nekateri še vedno dovolijo, da se žrebec montira, drugi pa ne. | Obnašanje lahko ali ne dovoli oploditve, saj je to možno v nekaj urah po ovulaciji, vendar je na tej stopnji manj verjetno. |
| Anesrus (ne v vročini) | Ne želi interakcije z žrebcem. Če se žrebec približa, lahko nekatere kobile delujejo agresivno. | Obdobje spolne neaktivnosti. Če je prišlo do zanositve, maternični trakt spremeni svoje kemično in fizično okolje v podporo plodu. |
Konj je plena živali, zato se žrebec nauči stati in hoditi v nekaj urah po rojstvu.
Zgodnje življenje
V prvih nekaj mesecih življenja so žrebeti popolnoma odvisni od mater in imajo minimalno interakcijo z drugimi konji v haremu. Približno dva meseca se začne ščipanje (škripanje zob). Snapping je vedenjski izraz obraza, pri katerem se ustnice uvlečejo in zobje stisnejo skupaj. Žrebeti ga prikazujejo odraslim konjem, zlasti žrebcem. Njegova funkcija je lahko zmanjšanje agresije pri odraslih, način navajanja: "Jaz sem samo dojenček, ne škodi mi." To je mogoče razložiti tudi kot premeščeno negovalno vedenje (zdravstvena nega). Kopni vrhovi pri starosti dveh mesecev se nato strmo znižujejo. To vedenje ni isto kot prikimavanje; smrčanje je agresivna grožnja, pri kateri so ušesa položena nazaj, usta so odprta in ustnice se smrkajo, ustnice pa se ne potegnejo nazaj.
Pri približno treh mesecih starosti žrebeti vstopijo v obdobje socializacije. Do tega trenutka je igra običajno samotna. Na tej točki žrebci začnejo raziskovati in se igrati z drugimi žrebami. V igri so razlike med spoloma; colts igrajo pogosteje kot filije, igre med žrebički pa so drugačne kot igre med lilijami. Kolti se pri igranju bolj osredotočajo na boj in montažo, medtem ko se koprive bolj osredotočajo na dirkanje in negovanje. Fileji negujejo filije in kolčke, mladiči pa ponavadi samo ženke. To so razlagali kot verjetno prakso za prihodnje obnašanje. Igra je pomembna družbena izkušnja za normalen družbeni razvoj in interakcijo v odraslem življenju. Po približno štirih mesecih starosti žrebeti začnejo razvijati bolj neodvisne osebnosti in več časa namenjajo razkrivanju vedenja odraslih, kot sta paša in stoji v mirovanju.
Mladi konji, ki prikazujejo puhanje ("zob škripanje") vedenje v prisotnosti starejšega konja.
Pomen gibanja do konja
Prosto gibanje je glavni dejavnik pri razvoju mladih konj. Mnoge težave z vedenjem pri domačih konjih so pogosto povezane z zaprtjem; niso se razvili, da bi ves dan stali v stojnicah ali majhnih padalcih. Običajno vedenje, povezano z omejevanjem, vključuje agresijo vzreje, žvečenje lesa, jaslice, pica, hojo po tleh, tkanje, šivanje in samopoškodovanje. Ta vedenja je pogosto mogoče preprečiti, če dobimo veliko volilne udeležbe in telesne dejavnosti; vendar je to vedenje pogosto glavobol, ki ga je treba obrniti ali upravljati, ko se vzpostavijo. V divjih razmerah bodo konji porabili vsaj 60% svojega dneva za lovljenje in raziskovanje, na dan pa bodo pojedli veliko manjših obrokov. Na splošno preostali čas konja preživijo v počivanju, druženju z drugimi člani črede in očaranju ljudi s svojo lepoto in svobodnim duhom. Za veterinarske strokovnjake, ki iščejo več informacij o družbenem vedenju konj in kako to znanje uporabiti v svoji praksi, je vedenje konjev: vodnik za veterinarje in znanstvenike kopitarjev odličen vir podrobnejših informacij.
