Zanimivosti o ježkih

Nerazlikovanje rodu in vrst

Ježi spadajo v filogenetski razred, znan kot sesalci, podrazred Evterija, ki je rezerviran za višje sesalce, ne pa za monotreme, ki so sesalci ali sesalci. Znotraj Eutherije so nadalje uvrščeni v skupino Insectivora, ki pomeni, da je njihova prehrana sestavljena predvsem iz žuželk. Nadaljnje navzdol po družinskem drevesu ježev so štirje rodovi, v katere so postavljeni ježi: Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus in Paraechinus . Za namene udomačevanja je bil alžirski ježek Atelerix algirus vzrejen belorep ali štirinožni jež, Atelerix albiventris . Ta hibridna pasma je postala kolektivno znana kot afriški ali afriški ježec in je uvrščena enako kot njen glavni starš, Atelerix albiventris. Ker je ta prispevek osredotočen na udomačene vrste, bo v naše namene sklicevanje tega imena usmerjeno proti afriškemu ježu.

Moj ježek

Zakonitost lastništva

V zadnjem pol desetletja so eksotični hišni ljubljenčki postali vse bolj priljubljeni v ZDA. Ena izmed takšnih eksotikov, ki je dokaj pogosta, je afriški ježek. Ministrstvo za kmetijstvo ZDA je leta 1990 zaradi zdravstvenih in političnih razlogov prepovedalo uvoz ježev iz Afrike. Videti je bila vrsta ogrožena zaradi njene priljubljenosti kot hišnega ljubljenčka in kot hrana za hrano v Južni Afriki. Vendar pa so do takrat, ko so bile uvedene omejitve uvoza, v ZDA že bilo dovolj ježev, da bi ohranili dovolj plemenske populacije. Vrsta je bila s pomočjo izbranega števila izkušenih rejcev uspešno udomačena in zagotovljena je bila njena prihodnost kot hišni ljubljenček.

Veliko se je spremenilo od zgodnjih let plemenjenja ježev v ZDA, in čeprav so ježki za hišne ljubljenčke zdaj popolnoma doma vzgojeni, jih večina vladnih agencij še vedno uvršča med eksotične in nenavadne živali. To se verjetno ne bo spremenilo, ker nobena vrsta ježev ni domorodna iz ZDA ali Kanade, merila za reklasifikacijo kot udomačene. Čeprav so vedno bolj na voljo v trgovinah za hišne ljubljenčke, so ježi ali "ježi", kot jih navajajo lastniki in navdušenci, še vedno redek hišni ljubljenček. Kot pri vseh eksotičnih hišnih ljubljenčkih je treba tudi pred nakupom raziskati zakone in predpise, ki so značilni za vaše območje. Nekatere države dovoljujejo lastništvo ježev, nekatere za to potrebujejo dovoljenje, nekatere države pa so dokončno prepovedale svoje posesti. Zlasti ježi so v ameriških zveznih državah Kalifornija, Džordžija, Havaji, New York City, Virginija, Nebraska in Kansas nezakonito lastništvo hišnih ljubljenčkov. V Kanadi je v nekaterih delih Ontaria nezakonito vzdrževati ježa v ujetništvu.

Čeprav si lastnik hedgieja težko predstavlja, zakaj kdo ne bi pristajal, da imajo ježi v bližini, je enostavno razumeti, zakaj je njihovo lastništvo v nekaterih primerih omejeno; če bi se jim zgodilo, da bi pobegnili, bi bili nekateri podnebji ali pogoji takoj usodni za ježe. Ježi, ki so na voljo kot hišni ljubljenčki, so afriške vrste, ki jih v ujetništvu gojijo približno dvajset let. To je omogočilo, da se določene značilnosti uveljavijo in jih kot take ne bi smeli zamenjati z evropsko sorto, ki so še vedno divje živali (in so zaščitene v večini evropskih držav). Malo je verjetno, da bi jež za hišne ljubljenčke preživel zelo dolgo v divjini, zlasti v hladnejših delih Severne Amerike, ki se zdijo tam, kjer so najbolj priljubljeni. Vendar pa obstaja možnost, da se domače prebivalstvo ustanovi v naravi, vsaj v toplejših podnebjih. Dejstvo, da so udomačeni ježi izredno dovzetni za hladnejše temperature za poljubno časovno obdobje, pomeni ugotoviti, ali je to resnična možnost, da je eksperiment najbolje prepustiti teoriji, ne pa praksi.

Imam srečo, da živim v Teksasu, kjer je lastništvo te živali popolnoma zakonito, in sem ponosen lastnik samice hedgie, Abby. Življenje z ježem je priložnost za stik z živaljo, ki je preživela brez pomembnih evolucijskih sprememb že milijone let. Zanimivi so za opazovanje, nenapadni, razmeroma enostavni za nego, brez vonja po telesu in nobenega hrupa.

Anatomija

Ježi se rodijo s svojimi bodicami neposredno pod površino zaščitne kože, ki ščiti mater med rojevanjem. V 24 urah se koprive, ki so spremenjene votle dlake, prebijejo skozi to zaščitno kožo in nudijo omejeno obrambo drobnim sesalcem. Jež je približno en centimeter dolg, ko se rodi, vendar hitro raste v prvih nekaj mesecih in kmalu zraste do odrasle velikosti 6-8 centimetrov. Abby smo pripeljali domov, ko je bila stara komaj šest tednov in je bila približno dolga kot moja dlan (približno dva centimetra). Zdrav odrasli jež tehta približno kilogram. Težko si je predstavljati, kako se to smešno videti bitje premika s tako kratkimi nogami, a ježi so opremljeni, da se lahko valijo okoli s pomočjo še manjšega (približno pol palca dolgega) trmastega repa za ravnotežje. Svojo spodnjo stran lahko dejansko popolnoma dvignejo od tal in zelo hitro tečejo na kratke razdalje. Vrste, vzrejene za udomačitev, imajo na zadnjih nogah pet prstov, na zadnjih nogah pa le štiri. Tudi pri odraslih sesalcih se bodice razrastejo le manj kot centimeter, vendar so dovolj ostre, da lahko zagotovijo ustrezno obrambo. Obstajale so priložnosti, ko sem pobegala Abby, ko je bila v globokem spanju, da sem jo tako močno presenetil, da je skočila in mi je v roki ščepec vlekel v kri. To je zelo redko; v mesecih se je zgodilo le nekajkrat, da sem jo lastnik. Obrazi, trebuh in noge te živali so pravzaprav pokriti z mehkim belim krznom, zaradi česar je pravilno ravnanje neboleče. Tako kot pri večini živali z zelo razvitimi vohalnimi organi so tudi ježi izkoristili prednosti občutljivega gobca. Končno njihov gobec ne bi bil popoln brez majhnega črnega nosu, ki bi se na koncu neredko treskal.

Quilling

Quilling se nanaša na čas, ko mladi jež začne izločati svoje dojenčke in jih nadomestiti s svojimi odraslimi koprivami. Quilling se običajno začne okoli osmega tedna do pol leta. V tem času je v vedenju in razpoloženju ježa več opaznih sprememb. Eden od teh je dejstvo, da se koprive izgubljajo zelo hitro, v nasprotju z občasno izgubo koprive ali dveh tako pogosto, kar je pogosto pri odraslih. V tem času ni redkost, da mladi jež med enim rokovanjem izgubi do deset kil ali več. Pozorni pregled razkrije, da kožo ježa v tem času prebadajo številne nove kokoši za odrasle, da nadomestijo izgubljene. To pojasnjuje druge velike spremembe, ki se zgodijo, izrazito razliko v odnosu in naravnanosti. Ko nove koprive izhajajo iz kože, postaja čedalje bolj nežna in boleča, podobno kot dlesni zobnega dojenčka.

Fizične bolečine zaradi tega procesa puščajo grdo in razdraženo, običajno je, da spijo dlje kot običajno in kažejo obrambno vedenje, ki ga pri posamezniku morda niso opazili. Eden takšnih obrambnih mehanizmov je opisan kot "balinanje" in se nanaša na sposobnost ježev, da vleče roke, noge in glavo blizu telesa, da bi jih zaščitili. Prav med tem mehanizmom balinanja se specializirane mišice pod površino kože ježa strdijo in dejansko stisnejo zunanjo hrbtenico kože okoli telesa kot vrečka. Ko je odkrvavljen, je viden le majhen del gobca, če ga opazujemo od spodaj, in od zgoraj se jež zdi kot "kroglica" ščetinastih bodic.

Drugo obrambno vedenje, ki je bolj razširjeno med quillingom, je šušljanje ali pljuvanje zvoka, ki ga jež oddajajo, ko so nezadovoljni ali zaskrbljeni. Poleg tega je jež običajno, da v tem času ne poje toliko, vendar to na splošno ni zaskrbljujoče in je le začasno. Medtem ko so te spremembe v naravnanosti in vedenju le začasne, je lastniku hišnih ljubljenčkov še vedno pomembno, da se še vedno ukvarja in se igra s še mladim ježem, kljub temu da ga očitno nezadovoljstvo moti. To je zato, ker je jež v tej mladosti bolj odprt za vezi in bo z lastnikom veliko lažje razvil zaupanja vredno zvezo, če se z njim ravna nežno in pogosto.

Dieta

Eden najpomembnejših vidikov lastnega ježa je upoštevanje njegovih raznovrstnih prehranskih potreb. Čeprav jih uvrščamo med žuželke, so po človeku podobni, ker so oportunistični hranilci. Vsako noč lahko pojedo do ene tretjine telesne teže. S svojimi kratkimi nogami je očitno, zakaj v divjini raje izkoristijo bolne ali poškodovane živali, kot pa da lovijo svoj plen. Imajo odpornost proti kačjemu strupu, ki jim omogoča, da najdejo črve in kače poslastico. Čeprav ponavadi svojo hrano ugriznejo, bodo pred kavo zaužili tudi kačo. Struktura njihovih zob, vključno z dvema čelnima sekalcema skupaj 36, kaže na prednostno metodo zadrževanja in drobljenja živega plena.

Osnova prehrane za vsakodnevno udomačene ježe je med ½ in 2 žlici suhe mačje hrane na noč, odvisno od njihove velikosti, stopnje aktivnosti in presnove. Najraje imajo mačjo hrano z mesom ali perutnino, ki je navedena kot glavna sestavina, vsekakor pa z visoko vsebnostjo beljakovin. Odgovorna je tudi za skrbnika, da natančno simulira izkušnje, ki bi jih imel vsak divji jež, in svojemu ljubljenčku priskrbi dopolnilno prehrano, vključno z žuželkami ali moškimi. Nekaj ​​dodatnih priboljškov je lahko kuhano jajce, sadje, črički ali zelenjava.

Reja

V divjini so ježi precej teritorialni okoli svojega zakopavanja. Ne bodo si delili četrti ali ozemlja po volji. Primeri, v katerih so posamezniki prisiljeni sobivati, bodo skoraj vedno povzročili poškodovane živali. Edina izjema od tega samotnega življenjskega sloga se zgodi, ko se spolno zreli ježi zberejo, da se razmnožijo. Ko najdejo primernega partnerja in pride do skupnega zbiranja, bodo v 24 do 48 urah znova iskali samoto. Jež afriškega piraguma je spolno zrel do enega leta starosti, samci in samice pa se zaradi jasno definiranega penisa samca med seboj zlahka ločijo.

Za vzreditelje ježev je pomembno upoštevati stalež potencialnega plemenskega para. Najpomembnejša skrb je zdravstvena zgodovina plemenskega para in njihovih staršev, kolikor je to mogoče razumljivo ugotoviti. To je pomemben dejavnik, saj lahko vpliva na zdravje stelje in možnost prenosa odpornosti ali dovzetnosti za bolezni. Drug pomemben dejavnik, ki ga je treba upoštevati pri izbiri plemenskih kandidatov, je temperament. To je zato, ker so kot hišni ljubljenčki ježi najbolj prijetni, ko so zaupljivi in ​​prijazni in večino časa ne porabijo za obrambno žogo. Pomembna sta tudi telesna zgradba in konformacija, kakršna koli nenavadna gibanja ali drža pa lahko kažejo na bolezen ali genetsko motnjo.

Ko so identificirani plemenski pari, je še vedno pomembno, da jih hranite ločeno drug od drugega, da zmanjšate tveganje za boj ali poškodbe. Skupna taktika je postaviti tako kletke samca kot samice na tak način, da lahko ježi prehajajo iz ene kletke v drugo. To zagotavlja, da se bo samica počutila varno in bo lahko ugotovila, kdaj se pari, in ne ogroža ozemlja obeh ježev. Najboljši način za spodbujanje uspešnega parjenja je, da se ježkom zagotovi dosledno mirno območje in zmanjšajo motnje, ki bi lahko prekinile udvaranje ali povzročile grožnjo.

Običajno je samica, da se igra "težko privzgoji" in je neprimerna ali nepridiprava, pri čemer si vzame čas pred parjenjem. Kljub temu zdravemu samcu ne bo enostavno odvrniti in bo vztrajen pri svojih poskusih. Moški bo v svojem udvaranju nežno brcal in obkrožil samico, medtem ko je izrazito smrčal in cvrknil. V odgovor bo samica skoraj vedno prevzela obrambno držo, šušljanje in puhanje s bodicami na koncu. To je ponavadi začasno, saj bodo na koncu večino samic osvojili moški, ki so vztrajni in potrpežljivi. Ko je samica dovzetna, bo legla na trebuh s hrbtenicami popolnoma ravne, kar omogoča samcu, da se kopulira. Če se to ne zgodi v 48 urah po njihovi uvedbi, priporočamo, da se odstranijo drug od drugega vsaj en dan, preden poskusite znova.

Običajno obdobje gestacije za ježa afriškega pigmenta je 30 do 40 dni. Če je noseča, se bo ženski trebuh v nekaj tednih raztezal, zobje pa se bodo razširile in postale bolj natančno opredeljene. Možnosti za pridelavo zdravega legla se lahko povečajo z zagotavljanjem prijetno toplega, mirnega prostora za samico v tem času. Za lažjo samico je potrebno tudi zaščitno zavetje ali območje gnezdenja. Samice se med drugo polovico nosečnosti ne sme ukvarjati z njo in jo pustiti čim več pri miru, da je ne bi stresali. To je zato, ker se odziv na stres pri materi lahko pojedo njihove mlade.

Ježi so rojeni slepi in z le nekaj peščicami mehkih belih bodic. Ne smete se jih dotikati ali ravnati vsaj tri tedne, da bi zmanjšali tveganje, da jih mati zavrne. Na tej točki se bodo začeli sprehajati po kovčku ali kletki in vedno bolj radovedni do svoje okolice. Njihove oči se odprejo med 10 in 18 dni, dojenje pa pogosto traja tudi do dva meseca, če ga vzreditelj ne prekine. Ker materino mleko zagotavlja najprimernejšo prehrano in tudi dragocena protitelesa za biološko odpornost, je močno priporočljivo, da se dojenje nadaljuje, dokler mati ne dojenči sama. Poleg tega morajo mladi ježi ostati pri materi, dokler ne začnejo izključno jesti trdne hrane. Pomembno pa je tudi, da se dojenčki, ko se to zgodi, odstranijo od matere, ker si bodo povrnili teritorialni nagon in poskušali pregnati mlade.

Obnašanje

Smrčanje ali smrčanje je, medtem ko ima pri tem privito glavo, del obrambnega mehanizma, ki ježe zelo dolgo obdrži naokoli. V bistvu jih pušča s svojimi perjami, ki ščitijo vsak delček vidne površine, vendar še vedno omogoča, da se jež premika. Vohanje in smrčanje običajno spremljajo nenadne cerkve v smeri, da jež verjame v svojega potencialnega sovražnika, da bi mu poskusil dati dobro opozorilno piko na i. Bolj ko vas bo jež spoznal, bolj udobno bo postal vaš jež z vami. Ena izjema je, če je jež zaspan. Zaspan jež je lahko zelo vztrajen, da ga ne motijo. Če se jež spozna z vami, je potrebno veliko potrpljenja, vendar je vredno. Če se vaš jež nagiba nekoliko sramežljivo ali neprijazno do vas, poskusite porabiti več časa. Verjetno še vedno ne poveže vašega vonja s prijateljevanjem.

Osebnost

Podobno kot pri vsaki živali so tudi ježi sposobni izraziti veliko različnih osebnosti. Tako kot bo leglo mladičkov nasilnež in njegov bolj pokorni kuža, je tudi leglo živic nagnjeno k temu. Nekatere hedgije so tudi kot hoglets značilne lastnosti velike radovednosti, razburljivosti ali radovednosti, nekatere pa so bolj zadržane, sramežljive ali jih je enostavno prestrašiti. Če bo veliko ljudi z ježkom ravnalo kot hišni ljubljenček, na primer družina z nekaj otroki, je pametno sprejeti lahkega. Ježi, ki jih je enostavno prestrašiti, se bodo z enim lastnikom povezali več, zato jih je bolj primeren posameznik. Vsako leglo, ki lahko vključuje od enega do sedem dojenčkov, bo nudilo več različnih osebnosti, zato je pametno, da z vsakim preživite čas in se odločite, kaj je najboljše za posvojitev.

Ko smo se odločili za Abbyja, smo si v leglu uredili vsak hoglet, preden smo se odločili za tistega, ki se mu zdi najbolj udoben: hitro žogat, hitro hoditi v dlani in videti sproščeno, medtem ko se držimo. Zelo radovedna je za svojo okolico in jo je zelo težko zadržati, ko želi igrati. Kar zadeva osebnost, je v preteklosti že veljalo, da so samice na splošno prijaznejše kot samci in se bodo z novim lastnikom hitreje seznanili. Vendar se zdi, da je to predvsem posledica tega, kako veliko rejcev ravna s svojimi živalmi - samcev ponavadi ne obravnavajo toliko in zato niso tako negovani. Ko so mladostniki pravilno ravnani, je med spoloma razlika med osebami le malo ali nič. Prijaznost na splošno pomeni, da se bodo njihovi koščki polagali bolj gladko, manj pa bodo nagnjeni k žogi.

Samopomirjanje

Flehmenov odziv povzročajo strupeni ali nenavadni vonji. Samo vedenje lahko traja nekaj minut ali nekaj ur, med katerimi je jež popolnoma absorbiran in skorajda ne pozabi na dejavnost v svoji okolici. O takšnem vedenju se pogosto poroča in večina ljudi, ki imajo v lasti (ali so bili v lasti) ježa, je bila v nekem trenutku priča temu. Jež opazili v laboratoriju, da je ugriznil glavo krastače, kjer so strupene žleze, pena v ustih in samo-mazilo. Trn pušča učinke na raziskovalne prostovoljce (študente) 60 minut.

Bodice so bile teden dni kasneje še strupene. Jež je pojedel žabo po uporabi strupov. Če upravljavec ježa diši zanimivo, jih bo lizal ali grizel, odstranil in se nenadoma kontrastiral, začel penati ob ustju in lizal peno na njegove bodice. V to samopomirjenje je treba verovati, vendar je povsem normalno. Dokončno ni znano, zakaj to počnejo, verjetno pa ima povezanost s samoobrambo; ježi so zelo odporni na večino toksinov, in ko naletijo na nekaj, kar bi lahko bilo strupeno, ga dobijo v usta, peno in se pokrijejo s strupeno mešanico. Rezultat je jež s strupenimi bodicami, s čimer se je resnično treba soočiti. (Mimogrede, ježeva odpornost na strupe je resnično huda in je bila predmet nekaterih raziskav; na primer, so ena redkih živali, ki lahko varno jedo orjaške krastače ( Bufo marinus ). Še zadnja opomba: Ne vemo veste, zakaj se to zgodi, a tudi brez koristi samo-mazanja se zdi, da imajo njihove hrbtenice blag strupen / dražeč učinek, ko jih vbrizga ena, tudi rahlo, boli več, kot je pričakoval, in še nekoliko dlje.

Eden od najučinkovitejših načinov za provokacijo selitve samo-maziljenja je, da ježka poberemo z znojnimi rokami ali po uporabi losjona za roke ali druge vrste mila. Res je težko verjeti, da se lahko nekaj tako okroglega, kot se jež lahko zasuka v izkrivljen položaj. Prav tako je malo nerodno, če se naučite, kako dolgi so njihovi jeziki!

Nočni

Ježi, ki jih v ZDA najdejo kot hišne ljubljenčke, so potomci ježev, uvoženih iz Afrike. Čeprav so te ježe doma že vzgajali že več generacij, jih niso udomačili dovolj dolgo, da bi izgubili svoj značilen življenjski slog. Ključnega pomena je, da se malo seznanite s tem življenjskim slogom, da se odločite, ali je jež primeren hišni ljubljenček za vaš dom. Glavna stvar, ki jo je treba upoštevati, je, da so ježi v bistvu nočni. Njihova noč je sestavljena iz dveh faz: hranjenje kot prvo prednostno nalogo in nato varovanje svojega ozemlja.

Jež v naravi vsak dan pokrije ozemlje s premerom od 650 do 1200 čevljev v iskanju hrane. Jež hišnega ljubljenčka se bo zbudil od mraka do zore in postal zelo aktiven v svoji kletki ali na kolesu za vadbo. To je na začetku lahko moteče, še posebej za lastnika, ki je lahek spalnik. Vendar pa so, podobno kot ventilator, ki teče ponoči ali zaseden promet zunaj, zvoki, ki jih lastnik lahko sčasoma preobčuti. Večina ježev ne mara prebujanja podnevi in ​​lahko celo postane agresivna, če je izpostavljena dnevnemu ravnanju. Vendar pa lahko lastnik, ki si želi, da bi bil ljubimec podnevi bolj aktiven, spreminjanje urnika hranjenja zelo postopoma spodbudi zgodnje naraščajoče ježe.

Hibernacija

Naši ježki za hišne ljubljenčke so po afriškem poreklu. Prilagodili so se precej toplejšemu podnebju in na splošno izgubili sposobnost prenašanja hibernacije. Ježki kot hišni ljubljenčki ne skladiščijo hrane in ne dajejo potrebne dodatne telesne maščobe (vsaj na pravilen način), potrebne za prezimovanje. Hišni ljubljenček, ki mu je dovoljeno celo polno hibernacijo, ima dolgotrajne učinke (postane zelo šibek in bolan), tisti, ki končajo v hibernaciji, pa v tem stanju le redko preživijo več kot 1-2 dni. Zdaj, ko smo jasno povedali, da ne smejo prezimiti (ali celo preiti v hibernacijo, kakšne znake je treba iskati in kako preprečiti, da bi se to zgodilo? Dobra novica je, da če jo ujamejo pravočasno so učinki reverzibilni.

Če temperatura, kjer jih hranijo, pade prenizko (pod približno 20 stopinj C ali 68 stopinj F), se lahko začnejo pripravljati na prezimovanje in zagotovo gredo v hibernacijo za kratek čas, če temperatura pade precej pod to - vsaj do temperatura se vrne na ugodno raven. Če se vam zdi, da jež preveč spi, in vas skrbi, bo vsako gibanje do njegove postelje ponavadi prineslo vsaj kratek razplet nezadovoljnega njuhanja. Če se to zgodi, potem verjetno lahko domnevate, da ste pravkar motili zaspljenega ježa ali vsaj ni v polni hibernaciji. Če to in trkanje nanj nimata nobenega učinka in je bil v zelo hladni (za ježa) temperaturo, je morda zdrsnil v začetke prezimovanja in ga je treba rahlo (in počasi) ogreti, kar naj bi naj se prebudi in se vrne k polni dejavnosti.

Tudi ježi se bodo počasi upočasnili in se nekoliko zagrenili, če jih hranimo pri temperaturi, ki jim je preveč všeč. Če ugotovite, da vaš prej energični jež deluje nekoliko počasno in godrnjavo in je začelo prihajati hladno vreme, potem boste morda želeli narediti korake za ogrevanje ježa. Eden najpogostejših znakov, da je jež prehladen (pol hibernacija), je, da je na nogah zelo neomajen. Hlastni ježi ali osebe, ki kažejo težave na zadnjih sedežih, so skoraj vedno prehladne. Še en znak, da je jež preveč kul je njegova nenadna nezainteresiranost za hrano.

Če to postane potrebno, se za ogrevanje lahko uporabijo različne metode. Tisti, ki ga uporabljam, je, da Abby postavim v potovalno kletko s posteljo z brisačami in grelno blazinico, postavljeno na najnižjo nastavitev, pod toploto. Nikoli ne položite blazinice skupaj z živaljo, saj lahko žvečijo vrvice in trpijo kratke kratke hlače ali pa jih žari sama. Ugotovila sem, da jih ni dobro zameriti s kopanjem; so tako letargični, da utopitev postane resna skrb.

Nekatere živali so bolj nagnjene k mrzli kot druge. Pred kratkim se je pokazal še en vzrok hibernacije ali pogosteje delna hibernacija. Kaže, da so ježi precej občutljivi na kratke dnevne ali celo slabe svetlobe, kar se lahko zgodi v zimskih mesecih. Če je vaš jež dovolj topel, vendar še vedno kaže na to, da želite prezimovati, poskusite pustiti luč, da podaljšate dolžino dneva. Zdi se celo, da ni težav z vidika svetlobe, se zdi, da so nekateri ježki za hišne ljubljenčke bolj nagnjeni k mirovanju ali pa poskušajo prezimovati kot drugi. V nekaterih primerih boste morda morali biti zelo skrbni, da vaš mali prijatelj ne bo odšel v enosmerno zimsko dremkanje na vas. Podrobnosti o tej, domnevani, genetski povezavi so še zelo skice.

Zaskrbljujoča je tudi možnost, da se ježki za hišne ljubljenčke spustijo v zatiranje. To je podobno kot mirovanje, vendar se naredi, ko se stvari preveč segrejejo. V njihovem naravnem habitatu je to, da jež pusti, da stvari počakajo, dokler se ne vrne hladnejše in / ali blažje vreme. Ježki hišnih ljubljenčkov lahko zdrsnejo v to stanje, še posebej ob vročinskih valovih v zadnjih letih v Severni Ameriki. Težave in stranski učinki aestivacije so v veliki meri enaki kot pri mirovanju.

Socializacija

Ježi so po naravi zelo nervozni in ne uživajo v najboljši naravi. Ježi se zanašajo predvsem na svoj vonj. Njihov občutek za posluh je oddaljena sekunda in njihova vizija je navzdol po seznamu. V bistvu se vid večinoma uporablja kot vir opozoril o nevarnosti. Sluh ima dva namena: sledenje zanimivim zvokom ali opozarjanje na nevarnosti. Vse to imejte v mislih, ko poskušate osvojiti srce ježa. Ko prvič ježa spoznate kot hišnega ljubljenčka, je pomembno, da vaš novi prijatelj poišče svoj vonj s prijateljem. Zaradi tega, da se zanašate na vonj, če nenehno menjate parfume ali včasih uporabljate močno dišeče predmete, boste imeli veliko več težav kot običajno, nikakor pa to ni nemogoča naloga.

Najboljši način socializacije ježa je, da porabite čim več časa (brez pretiranega stresanja ježa) in se z njim nežno držite ali igrate. Ježi, ki jih človeški prijatelji temeljito poznajo, so v večini primerov veliko prijaznejši - čeprav je to odvisno od ježa, kot to počne vsaka žival z osebnostjo. Preprosto povedano, ježi najbolje poskrbijo za (pogosto kratke količine) redne pozornosti, ne pa za velika obdobja redke pozornosti. Nekaj ​​minut vsak dan je veliko boljše kot ure enkrat na teden. Pomembno je tudi ohraniti stik, ohraniti vez. Vzrediteljica Abby mi je svetovala, naj se vsak dan vsaj eno uro igram z njo.

Ravnanje

Nabiranje ježa ali kako drugače ravnanje z njim je težko, vsaj dokler ne spozna vašega vonja. Zaradi tega obstaja eno kardinalno pravilo o ravnanju z ježi in to je, da nikoli ne nosite rokavic. Če to storite, se vaš jež nikoli ne bo navadil in vašega vonja. Če rečem, resnično obstajajo časi, ko morate. Kot pri vsakem tako imenovanem pravilu obstajajo tudi izjeme in uporaba zdrave pameti je najboljša stvar. Ne pozabite, da je veliko bolje uporabiti rokavice in vzeti hedgie ven, da se sploh ne igrate. Ena stvar, ki jo morate storiti, preden poskušate pobrati katerega koli ježa, je, da svojemu malemu prijatelju pomahate golo roko, preden ga poberete tako, da bo spoznal, da je nabiranje varno. Priporočen način, da poberemo ježa z eno roko ob vsaki strani, nato pa roke nežno spravimo, da ga poklonimo. Nikoli ne primite ježa na način, ki bi omogočil, da se kateri koli od vaših prstov ujame v sredino, če se bo odločil, da se bo vrgel v kroglico. Biti sredi ježa je izjemno boleča izkušnja - resnično presenetljivo je, kako močne so njihove mišice. Če se resnično razburite, se bo večina ježev, ko se bodo združila, stopnjevala na vaših rokah.

Ko ste enkrat na rokah, lahko svojega malega prijatelja prestavite v naročje (brisača, razgrnjena v naročju, vam lahko pomaga, tukaj), ali na prsi. S pravilnim ravnanjem s hišnimi ježki kmalu po rojstvu so zelo prijazne, razigrane živali, ki bodo svoje koprive zgladile in uživale v druženju z ljudmi. Ko se je družil z vami, bo vaš jež tak, ko se boste želeli igrati (vsaj potem, ko se bo zbudil, če se odločite za igranje med ježo). To je ideal, in to je nekaj, kar bo večina dosegla le, če bo imela srečo in vztrajala pravo pozornost ali če bodo vztrajni pri poskusu osvojitve svojega malega prijatelja.

Habitat

Naravni habitat Aleterix albeventris je travinje in savane v zahodni Afriki. Ker so nočne, potrebujejo čez dan skrivališče, ki ga lahko sestavljajo listi ali travnata območja, kjer bodo varni pred plenilci. Raje se skrivajo pod pokrovom krtače ali nekaj dreves in jih lahko najdemo tudi v parkih in vrtovih okoli razvite zemlje. Čeprav znajo plavati, se še niso prilagodili življenju v vlažnih podnebjih.

Najbolj udobni so v suhem podnebju s temperaturami nad 75 stopinj Fahrenheita. Afriški ježi niso opremljeni za prezimovanje na enak način kot njihovi evropski bratranci in vsi poskusi prezimovanja so lahko smrtno nevarni, če jih ne zdravimo. Ježev je treba hraniti v čim večjem ograjenem prostoru. Pogosta težava ježev je pomanjkanje vadbe, kar lahko privede do debelosti. Če jih pogosto vadimo iz kletke, bi bila primerna kletka, ki je najmanj 180 kvadratnih centimetrov (12 "x 15").

Enostavna in poceni kletka je lahko izdelana iz težke plastične kadi (ki se uporablja za mešanje betona) ali akvarija, ki vsebuje vsaj 20 litrov vode. V idealnem primeru je mogoče postaviti mini habitat, velik vsaj osem kvadratnih čevljev. V kletki je treba držati le enega ježa, saj niso družabne živali in raje živijo v samoti. Skrivališče ali gnezdo je zelo pomembno za duševno zdravje vašega ljubljenčka. Območje mora biti dovolj veliko, da se jež lahko obrne, vendar ne preveč veliko (ježi kot prijetno prileganje med spanjem). Najpogostejši material, ki se uporablja za gnezdilno škatlo, je 10-palčna dolžina PVC cevi s premerom 4 palcev na enem koncu. Drugi možni materiali vključujejo karton, les, plastične škatle ali cvetlične lončke. Škatla za gnezda se lahko polni z mehkim senom, razrezan papir ali pustite prazen. Na dnu kletke bi moralo biti vsaj tri centimetre posteljnine, da bi omogočili naravno ravnanje ježev. Ogrnjena papirnata posteljnina, kot je včerajšnji časopis, deluje dobro.

Izogibajte se cedrovim britjem, saj lahko olja zelo dražijo. Če uporabljate borove obloge, poskrbite, da kletko pogosto čistite, ker lahko obritje povzroči draženje kože, če ostane mokra. Ne uporabljajte žične talne obloge, ki lahko poškoduje stopala ježa. Ježki se lahko izučijo za uporabo škatle za stelje. V enem kotu kletke lahko postavite majhen pladenj z nelezljivim leglom. Ne pozabite uporabiti materiala z malo prahu za leglo, da preprečite draženje oči in dihal. Vendar jih ne morejo izučiti in bi lahko šli na stranišče, ko jih vzamejo iz kletke. Kopalniško površino je treba vsak dan očistiti, posteljnino pa menjati na vsaka dva tedna.

Skrbi za zdravje

Prenos bolezni

Večina domačih hišnih ljubljenčkov lahko širi bolezni na svoje človeške spremljevalce. Ježi niso izjema. Čeprav prenos bolezni med ježem in humom ni pogost, se potencialno lahko zgodi s takimi boleznimi, kot so salmoneloza in zunanji zajedavci. Najboljše preprečevanje prenosa bolezni je uporaba dobre higiene okoli ježev ali katerega koli drugega hišnega ljubljenčka. This means washing your hands thoroughly after handling your pet, particularly before eating. Do not wash hedgehog food and water containers or cages in or near human food preparation areas. You do not need to be afraid of your hedgehog because the likelihood of picking up a disease from a person you are in contact with is far greater than contracting a disease from your pet. The key disease prevention is common sense and consistent hygienic habits around your hedgehog and other pets.

Skin Disease

Skin disease is one of the most common reasons that pet African hedgehogs need to see a veterinarian. Normal hedgehog skin should be smooth with occasional small flakes of dried skin. If you notice heavy flaking, quill loss or hair loss, scabs, redness, ragged or crusted ears or swollen, crusted pawas there is a problem. In addition, some hedgies will be scratching at themselves constantly. The most common skin disease is caused by a microscopic sarcoptid mange mite. This parasite lives and breeds on the skin and can be transmitted from hedgehog to hedgehog by direct contact. Your vet can diagnose the presence of the parasite by examining a small scraping of skin under the microscope for mites and eggs.

Debelost

Obesity is a common problem for hedgehogs in captivity. It can be caused by an excessive diet and/or too little exercise. These animals run on instinct and cannot be disciplined as you would a dog or a cat. Put a hedgehog in a 10- or 20-gallon aquarium with no exercise and he will likely become fat or difficult to handle. Hedgehogs need a large cage so they have space for exercise. Once a hedgehog becomes fat in captivity, it usually also become sluggish. Overweight hedgehogs have shortened life spans and are more prone to a variety of illnesses including fatty liver disease, heart disease, and respiratory disease. Because they vary in size due to genes and activity levels, it is difficult to know what a healthy pet looks like. The belly of a hedgehog held in your palm should feel flat, neither protuding and soft nor concave and bony. Although hedgehogs may range in weight from 11-20 ounces, their weight is definitely an issue to keep in mind. Weighing them on a small scale that measures 2-5 pounds works well, and you should always have them weighed at vet visits. When you start out with your new hedgehog, weigh it to get a beginning weight. You can also ask the breeder or pet store to do this for you before you bring your animal home. Start by feeding one tablespoon or dry food every day. Youn hedgehogs should gain about one ounce of weight per week until they reach twelve weeks of age. At that point, their weight will begin to stabilize. A hedgehog is usually considered mature at six months of age and should cease to gain weight at this point. Adjust the amount of the dry food up or down, depending on the activity level of your pet. Some small hedgehogs eat twice as much as their larger counterparts because they are more active or have a different metabolic rate. However, nursing mothers should be offered dry food freely.

Parasites

Hedgehogs can be infested with the same fleas and ticks that are found on cats and dogs. A tick should be removed by firmly grasping it as close to its attachment to the skin as possible and pulling it out. The area can be cleaned with a skin disinfectant afterwards. Fleas can be eradicated by using a mild flea shampoo or flea powder that is safe for cats. Hedgehogs can also develop fungal disease of the skin ("ringworm") most commonly caused by an organism called Trichophyton mentagrophytes . This fungus can also affect cats, dogs and humans. The signs of the disease are similar to those seen with mange mites, the the hedgehog is usually not itchy. The lesions appear primarily around the face and ears with dry, crusty and scaly skin. A veterinarian can make the diagnosis by plucking some affected hair or quills and performing a fungal culture. It is necessary to treat all the hedgehogs that might have had contact with the infected one. In addition, other household pets should be examined by your vet and may also by treated. Skin lesions on humans may appear as slightly raised red patches, usually in a circular pattern.

A few weeks after getting Abby, we noticed a few patches of ringworm, and took her to the vet for treatment which consisted of oral and topical medication. The standard treatment is to then bathe in Imaverol solution every 3 or 4 days, for 4 baths and provide them with an anti-fungal medicine. Abby took her medicine twice a day and was rewarded on an intermittent schedule. Because of getting a mealworm after taking the medication, or maybe the fact that she knew it was helpful; she never caused a problem while taking her medicine. However, the bath smelled strongly like rotten eggs and it was not my favorite part of the treatment.

Eye problems

Moving further along, the eyes can suffer a number of problems, such as things getting poked into them, or caught around the eyelid, injuries from being struck by unpadded spokes on a wheel, or even cataracts. A vet visit is almost always in order. Don't fret if your hedgehog does lose his sight or even an eye -- hedgies do just fine when blind since their primary sense is smell, and hearing is secondary, with vision a distant third.

Ear Problems

The most common disease that afflicts the ears of the hedgehog is mange mites. The second most common is fungal disease. The normal hedgehog ear appearance is thing, nearly hairless skin with a smooth edge. There should be little or no wax present in the ear canal. The signs of both fungal and parasitic disease are similar and include crusting and thickening of the ear edges, ragged ear edges, flaking of the skin on the ear flap, and sometimes accumulation of wax in the ear canal. In addition, hedgehogs can be infested with the same ear mites that can affect cats, dogs, and ferrets. The signs include excessive earwax and frequent scratching at the ears. Hedgehogs can also develop bacterial ear infections. The discharge in the ear will be of a more liquid consistency than normal ear wax and will often have a foul smell. If a hedgehog develops an inner ear infection, it may exhibit a head tilt or circle to one side. Damage to the brain can also cause these signs, so it is wise to get medical attention as soon as possible.

Nutritional Disease/Wobbly Hedgehog Syndrome

In addition to obesity, there is a condition called hepatic lipidosis which is an excessive fat accumulation in the liver. Fat cells replace liver cells until the liver can no longer function normally. The hedgehog becomes lethargic, depressed, loses its appetite and may exhibit bizarre behavior such as seizuring and unusual aggression. These signs are due to the buildup of toxic waste products, such as ammonia, in the blood, which then affect the brain. Liver disease can be diagnosed with blood tests, X rays, ultrasound and liver biopsy if necessary. Treatment for obesity and fatty liver disease is directed at reducing the fat in the diet and increasing exercise. Other medications may be used as needed. Hepatic lipidosis can be reversed if it is caught in time.

While there are many conditions that can result in some degree of wobbliness (beyond the normal waddling gait of a hedgehog), the term ``Wobbly Hedgehog Syndrome'' has come to be applied to what is now considered to be a neurological disorder. In short, WHS (wobbly hedgehog syndrome)is a progressive, degenerative, neurological disease, the cause of which is still uncertain. There are no known cures, but there are treatments and supportive care you can give that may extend their life and certainly add quality to it. This disease acts much like Multiple Sclerosis does in humans, and may have a rapid onset, though more often the onset is gradual. The hind legs are often affected first, and then the paralysis spreads to the front legs and other parts of the body. Sometimes the paralysis affects one side of the body, and your hedgehog will begin tipping over and unable to stay upright. A series of case studies was done and they revealed that the onset of symptoms in most cases occurs between the ages of 18 and 24 months, although this disease has also been known to strike both younger and older hedgehogs.

Hedgehogs with WHS will often experience weight loss, due in part to their inability to get to their food dishes (much can be done to help this) and in the advance stages of this disease, they become completely immobilized. In the cases that were studied, death occurred between 6 weeks and 19 months after the onset of symptoms. The problem generally appears as a progressive paralysis, usually starting at the tail end of the spine and working its way toward the nose. The rate of progression can vary greatly, sometimes taking only weeks, other times spanning a year or longer. It usually appears in adults over a year old, but it can occur in even very young hedgehogs. The cause of this problem is very likely genetic, probably in some ways due to the very small and shrinking gene pool from which our little friends are bred from.

This problem can be very hard to diagnose, and generally will only be known with any certainty after a detailed necropsy. Other, possibly more common causes of wobbling or paralysis can stem from strokes, injuries, or tumors. In the case of injuries, treatment (assuming you or your vet can determine that an injury occurred) will depend on just what kind of injury it was. For strokes, which do happen to hedgehogs, there will often be improvement over time. For tumors, surgery or steroids may help. One other factor that may be responsible for some types of wobbly hedgehogs, especially in cases where multiple unrelated hedgehogs are affected, is from some sort of dietary deficiency. Exactly what is lacking, or in excess, is not known.

This particular form of wobbly hedgehog syndrome seems to only affect hedgehogs which are raised on cat food, and generally not supplemented with vitamins, as opposed to one of the better foods now on the market. Hedgehogs which have had supplements, or which eat a good, balanced hedgehog food do not appear to show any signs of this problem. As yet, there is no scientific answer as to why, but a change in diet might be worth trying.

Cancer

Unfortunately, a large percentage of the captive African hedgehog population is prone to developing cancer as they age. Cancer has been reported affecting almost every organ in the body. Signs of disease vary depending on the area affected. The treatment is based on the organ(s) affected and may even include chemotherapy. It is unknown at this time why African hedgehogs have such a high cancer rate, but perhaps over time the answer will reveal itself as more is learned about this pet.

Getting Into Trouble

When it comes to protecting hedgehogs, there is usually little danger to them in the garden, or any other truly natural habitat, from other animals or objects. However, there are dangers lurking in many gardens and yards such as pesticides. Hedgehogs are resistant against animal poisons, not man-made pesticides. Hedgehogs do not destroy gardens, they do not dig, they only manure it. They, in fact, keep your garden free of pests and bugs. One of the worst things by way of pesticides is slug bait. This builds up in slugs, which are one of the hedgehogs favorite foods, and therefore it builds up in the hedgehog. If possible, avoid the slug bait and let the hedgehogs do the slug-removal, or if you must use it, make sure you keep hedgehogs out of your garden.

Another, somewhat odd problem is that hedgehogs seem to compulsively crawl

into or through things (or at least try to, often becoming stuck). This includes cans, plastic rings from drink cans, nets, plastic yogurt or ice cream cups, and even key-rings. Why they feel a need to go into or through instead of around is anyone's guess, but anything a hedgehog can get into, he will, and if it's possible to become stuck, he will. Keeping your garden free of such objects will help ensure the safety of the hedgehogs that visit you.

Also, pools and ponds present a unique problem to visiting hedgehogs. Many man-made pools and ponds have smooth sides, which are too slippery or steep for a hedgehog, who has accidentally fallen in, to climb out. One of the easiest safeguards I have seen for this is to simply dangle a thick rope into the water and tie the other end off to a stake. This is usually enough for a hedgehog to climb out with. Hedgehogs can swim, and will follow around the outside of the pool or pond looking for some way to get out. The only time they tend to drown is in cases where they get too tired searching for a non-existent way out.

Another method some people use is to create a wooden or cloth ramp, with one end floating in the water, and the other end safely attached on dry land. Hedgehogs truly possess an incredible ingenuity for turning the most mundane of objects or situations into something with dire consequences for them. If there is a way they can get into trouble, they will. If they can't get into trouble, they will invent a way.