CAPYBARAS: ORJAŠKI GLODALCI JUŽNE AMERIKE IN EKSOTIČNI HIŠNI LJUBLJENČKI

Največji glodalec na svetu

Kapibare so največji glodalci na svetu. Založeni južnoameriški velikani lahko tehtajo kar 145 kilogramov (ali občasno celo več) in lahko dosežejo dva metra v višino ob rami in štiri metre in pol dolžine.

Capybaras so zelo družabne, polvodne živali, ki živijo v skupinah in se prehranjujejo z rastlinami. Čeprav se pogosto počasi sprehajajo nad svojimi travnatimi habitati, lahko hitro poženejo. So tudi odlični plavalci.

Raziskovalci so včasih mislili, da so živali vrsta prašičev. Pravzaprav njihovo znanstveno ime ( Hydrochoerus hydrochaeris ) pomeni "vodni prašič". Znanstveniki zdaj vedo, da so kapibare glodalci in so v sorodu z morskimi prašički.

Živali naseljujejo večji del Južne Amerike in del Srednje Amerike. Živijo tudi v živalskih vrtovih in parkih divjih živali po vsem svetu in so včasih zadržani kot eksotični hišni ljubljenčki.

Kapibare spadajo v red sesalcev, znan kot Rodentia. Druge živali v tem vrstnem redu so miši, podgane, hrčki, morski prašički, veverice in bobri.

Telo kapibare

Kapibara ima težko telo z dolgimi in grobo rdeče rjavimi, rumeno rjavimi ali sivimi lasmi. Njegova dolga glava ima tupo gobico in majhna ušesa. Oči so tudi majhne in se nahajajo visoko na glavi.

Žival ima kratke noge. Zadnje noge so daljše od sprednjih, stopala pa rahlo prepletena. Stopala puščajo zvezdaste sledi v mehkem materialu, kot je blato. Sprednja stopala imajo štiri prste, zadnja pa samo tri. Capybaras z lahkoto hodi, teče in plava ter sedi kot pes.

Kapibara se zdi, da nima repa, vendar ima na koncu telesa drobno, rudimentarno in neponovljivo škrbino, ki ji včasih rečemo tudi rep.

Ali si vedel?

Ime "capybara" izvira iz besede, ki v jeziku guaranskih prebivalcev Južne Amerike pomeni "gospodar trave".

Habitat in dieta

Kapibare naseljujejo gozdove in travnata območja ob močvirjih, močvirjih, jezerih, ribnikih in rekah. Njihove oči, ušesa in nosnice so nameščene blizu vrha glave, kar pomeni, da je lahko kapibara potopljena v vodo, pri čemer je prikazan le zgornji del glave. To mu omogoča, da diha in pregleduje okolje, medtem ko je večji del telesa skrit pod vodo. Hipposi v Afriki imajo enako prilagoditev.

Kapibare lahko ostanejo popolnoma potopljene v vodi do pet minut. Voda zagotavlja hrano in tudi zaščito pred nevarnostjo. Živali so rastlinojede živali in jedo trave in vodne rastline, vendar bodo pojedle tudi nekaj sadja, zrnja in trstike, ko se trava posuši. Ko žvečijo hrano, premikajo čeljusti od strani do strani, namesto navzgor in navzdol kot mi.

Družbene skupine

Capybare običajno živijo v skupinah od deset do trideset živali, čeprav so bile opažene samotne živali. Prevladujoči moški vodi skupino, ki jo sestavljajo samice, dojenčki in mlajši moški.

Skupina se ponavadi pase zjutraj in zvečer, včasih pa se namesto tega hrani ponoči, da se izogne plenilstvu. Živali preživijo najbolj vroč del dneva v vodi ali blatu.

Ko se kapibare v sušnem obdobju naberejo okoli vodnega vira, se skupine lahko povečajo na približno sto živali. Domači razpon skupine je približno petdeset hektarjev in delno prekriva območja drugih skupin.

Vokalizacije

Capybare pogosto govorijo in oddajajo široko paleto zvokov. Lajajo, ko pride nevarnost, da opozorijo svojo skupino in prestrašijo plenilce. Laje se sliši precej podobno kot pasji lajež. Živali med seboj komunicirajo tudi s piščalkami, cvrkanjem, cviljenjem, kliki, vihtanjem, vriskanjem in godrnjanjem. Ena lastnica kapibara je zvok svojega ljubljenčka primerjala z zvokom Geigerjevega števca

Komunikacija je še posebej pomembna med materjo in njenimi dojenčki. Tako mati kot tudi mladi izrazijo stike znotraj svoje skupine, zlasti kadar se skupina giblje. Dojenčki lahko vokalizirajo skoraj neprekinjeno.

Prevladujoči samec zastoka in preganja druge živali, da bi ohranil svoj položaj vodje svoje skupine. Opazovalci pravijo, da so resni boji med glodalci redki.

Komuniciranje z vonjem

Capybare poleg zvoka komunicirajo tudi s svojim vonjem. Samci in samice imajo na zgornjem delu gobcev vonj, imenovan morillo. Moški imajo večje morillove kot samice. Dominantni moški drgne svoj morillo po travi in sprošča lepljivo belo tekočino, ki je dišeča in označuje ozemlje skupine. Živalske analne žleze sproščajo tudi dišečo snov.

Drugi posamezniki poleg prevladujočega moškega sproščajo dišeče izločke za komunikacijo. Moški običajno zaznamujejo vonj pogosteje kot samice. Poleg tega se zdi, da se z urinom markirajo bolj pogosto kot samice.

Razmnoževanje

Capybare se pogosto parijo v vodi. Dva do osem dojenčkov se rodi po obdobju gestacije, približno 130 do 150 dni. Dojenčki začnejo jesti travo, ko so stari le nekaj dni in so odstavljeni pri starosti približno šestnajst tednov. Zberejo se v škrlupu in lahko poleg lastne matere pridobijo mleko od drugih doječih samic. Skupina kot celota varuje dojenčke pred nevarnostjo.

Na splošno ima samica eno leglo na leto, lahko pa občasno tudi dva. V ujetništvu živijo kapibare do dvanajst let. V divjini so njihova življenja običajno zaradi plenilstva precej krajša.

Imejte v mislih

Ponekod je zakonito hraniti capybare kot hišne ljubljenčke, na drugih pa je nezakonito. Vsi, ki jih zanima hišna kapibara kot hišni ljubljenček, naj natančno preverijo lokalna pravila.

Eksotični hišni ljubljenčki

Kapibare so pogosto (vendar ne vedno) nežne in mirne v ujetništvu in bodo pogosto (vendar ne vedno) puščale ljudi, da jih ljubijo. Zdi se, da mnogi uživajo v božanju. Kot pri vsaki eksotični živali, kupljeni pri rejcu, je tudi to pomembno, da se tudi eksotična žival ne udomači. Pravo udomačenje zahteva dolgoletno selektivno vzrejo.

Na internetu je nekaj čudovitih fotografij in videoposnetkov hišnih kapibrov. Zdi se, da hišni ljubljenčki uživajo v kopanju v dvoriščnih bazenih, na sprehode s pasom in povodcem ter celo ležijo na kavčih. Lastniki pravijo, da so živali inteligentne in usposobljene, kot je Caplin Rous v zgornjem videoposnetku. Živali pa ne bi smeli veljati za velikanske morske prašiče. Skrb za eksotičnega hišnega ljubljenčka in njegovo veselje sta velika prizadevanja.

V divjini so kapibare družabne živali. Njihov dan preživijo ob interakciji z drugimi živalmi, pa tudi za hranjenje. Nenaravno je, da živijo sami. Če so v ujetništvu v tej situaciji, bodo potrebovali veliko človeške pozornosti. Najboljša situacija za živali v ujetništvu je, da živijo v majhni skupini kapibrov. Bistveno je, da imajo živali v ujetništvu prostor za kopanje, saj so polvodne.

Pomemben premislek bodočega lastnika kapibara v veterinarski oskrbi, saj eksotične živali običajno zahtevajo zdravljenje pri specialnih veterinarjih ali splošnih, ki imajo izkušnje z zdravljenjem svojih vrst. Najti ustreznega veterinarja v razumni razdalji od doma je lahko izziv.

Lastništvo eksotičnega hišnega ljubljenčka

Številne generacije selektivne vzreje so potrebne za udomačitev divje živali. Kdor misli na lastništvo eksotičnega hišnega ljubljenčka, mora to imeti v mislih. Eksotični hišni ljubljenčki niso udomačeni in potrebujejo posebno pozornost, da bi bili ti srečni in zdravi ter da bi bili ljudje varni.

Temperament

Kapibare, prikazane v tem članku, se zdijo poslušne in celo prijazne. Nekateri spletni videoposnetki prikazujejo glodalce, ki se igrajo z drugimi hišnimi ljubljenčki in očitno uživajo v družbi ljudi. Na nekaterih fotografijah in videoposnetkih, ki sem jih videl, se zdi, da živali kažejo naklonjenost do svojih lastnikov.

Tudi prej umirjena kapibara lahko včasih kaže agresivno vedenje. Verjetno to ni toliko težava z živaljo, kot s pomanjkanjem znanja o njenih potrebah glede na spol in življenjsko dobo. Videti je, da so lastniki hišnih ljubljenčkov soglasni, da kapibare po naravi niso agresivne, vendar je lahko tako, če do njih ravnamo neprimerno (v skladu z njihovimi standardi).

Čeprav so glodalci vzrejeni v ujetništvu, so še vedno zelo divje živali. Vedno se je treba spomniti, da so sposobni močno gristi.

Druga zanimiva dejstva Capybara

Tako kot pri drugih glodalcih tudi sprednji zobje ali sekalci kapibare nikoli ne prenehajo rasti. Zob se na splošno dotraja zaradi težkih trav, ki jih žival poje.
Capybare so coprophagous, kar pomeni, da jedo svoj izmet. Tako vedenje jim omogoča pridobivanje dodatnih hranilnih snovi in koristnih bakterij. (Hišno usposabljanje hišne kapibare je glavna tema sama. Lastniki hišnih ljubljenčkov pravijo, da je to mogoče storiti.)
Tako kot krava tudi glodalci hrano ponovno odganjajo, da jo ponovno prežvečijo. So pa oddaljene sorodne le krave.
V nekaterih delih Južne Amerike živali gojijo zaradi mesa ali kože. To ima prednost, da zaščiti divjo populacijo pred lovom.
V Venezueli meso kapibara jedo med postom. V prejšnjih stoletjih so Vatikan živali uvrstili med ribe, ker so večino svojega časa preživeli v vodi. Zato bi jih lahko pojedli med postom, ko je bilo meso prepovedano.
Za razliko od mnogih drugih glodalcev, kapibare ne morejo hraniti hrane s sprednjimi nogami.
Na nekaterih območjih ZDA so živali mogoče videti v naravi. Verjame se, da divja populacija izvira iz pobeglih hišnih ljubljenčkov.

Kapibara ima sorodnika (Hydrochoerus isthmius), ki je znan kot manj kapibara. Ta žival živi na majhnem območju na severozahodu Južne Amerike.

Stanje prebivalstva

Kapibare imajo veliko plenilcev, vključno z anakondo, kajmanom, orli in divjimi mačkami (puma, ocelot in jaguar). Ljudje jih lovijo tudi zaradi mesa in kože. Koža se uporablja za izdelavo usnja, maščoba pod kožo pa se uporablja za izdelavo zdravil.

Čeprav so skupine kapibare na nekaterih območjih pod pritiskom lova, trenutno prebivalstvo kot celota ni ogroženo. IUCN (Mednarodna unija za varstvo narave) vzdržuje "Rdeči seznam ogroženih vrst." Na tem seznamu so živali razvrščene v eno od devetih kategorij glede na njihov populacijski status. IUCN je kapibare uvrstil v kategorijo najmanj skrbi na Rdečem seznamu.

Tako kot pri vseh živalih, ki z nami delijo zemljo, se tudi nas ne bi smeli spuščati nad populacijskim statusom kapibrov. Čeprav je ideja, da bi nekoga ohranili za hišnega ljubljenčka, morda privlačna za nekatere ljudi, statusa divje populacije ne gre pozabiti.